- Astronomia
- Astrofísica
- Cosmologia
Vamos começar pela cosmologia.
O que é a cosmologia?
Após consultar 3 livros de divulgação científica, as definições de cosmologia que encontrei foram as seguintes:
Estudo do universo como um todo.
Uma Breve História do Tempo, de Stephen Hawking
O estudo do universo como um todo, e de sua estrutura e evolução.
Origens, de Neil deGrasse Tyson e Donald Goldsmith
A ciência do estudo da história passada e futura de nosso universo.
O Universo em suas Mãos, de Christophe Galfard
O que é astrofísica?
Para saber o que é astrofísica, recorri mais uma vez ao livro Origens:
No início, havia a física. A “física” descreve como a matéria, a energia, o espaço e o tempo se comportam e interagem uns com os outros.
A interação desses atores em nosso drama cósmico está subjacente a todos os fenômenos biológicos e químicos. Por isso, tudo o que é fundamental e familiar a nós terráqueos começa com as leis da física e nelas se baseia.
Quando aplicamos essas leis a cenários astronômicos, lidamos com a física escrita com letra maiúscula, a que damos o nome de Astrofísica.
Origens, de Neil deGrasse Tyson e Donald Goldsmith
O que é astronomia?
É aqui que começa a complicar. Ainda no Origens, vejam as diferenças entre as definições de astrônomo e astrofísico:
astrônomo: aquele que estuda o universo. Termo usado mais comumente no passado, numa época em que ainda não se obtinham espectros dos objetos cósmicos.
astrofísico: aquele que estuda o universo usando todo o kit de ferramentas propiciado pelas leis conhecidas da física. O termo preferido nos tempos modernos.
Onde estão as diferenças entre astronomia, astrofísica e cosmologia, afinal?
De forma bem grosseira, podemos dizer que a astronomia é o estudo dos objetos que estão no céu.
É a ciência que mede as posições, luminosidades, movimentos e outras características dos astros.
Era isso que astrônomos importantes para a ciência como Tycho Brahe (1546–1601) e Johannes Kepler (1571–1630) estudavam.
Mas por que Brahe e Kepler não poderiam ser chamados de astrofísicos?
Primeiro, porque a terminologia ainda não existia. E, segundo, porque o trabalho dos astrofísicos envolve bastante a criação de teorias físicas para diversos tipos de estruturas no universo.
Só para dar um exemplo: para testar uma hipótese, um astrofísico precisa verificar se as suas observações se adequam ao modelo físico de como as galáxias se formam.
Ou seja, astrônomos e astrofísicos estudam praticamente as mesmas coisas, com a diferença que os astrofísicos buscam entender o universo sob a ótica das leis da física.
E os cosmólogos estudam o universo como um todo, como ele se formou, suas grandes estruturas e como acontece a sua evolução.
O fato é que astronomia, astrofísica e cosmologia são ciências relacionadas e temos que aceitar que as fronteiras entre elas são nebulosas.
Muitas vezes tentamos definir limites entre as coisas, mas a verdade é que a natureza não funciona assim.
Revisão:
Amanda Silva
Referências:
HAWKING, STEPHEN; Uma Breve História do Tempo, Editora Intrínseca Ltda., 2015
DEGRASSE TYSON, NEIL; GOLDSMITH, DONALD; Origens, Editora Planeta do Brasil, 2015
GALFARD, CHRISTOPHE; O Universo em suas Mãos, Casa da Palavra, 2016
What is Astrophysics? (Space.com)
Introduction to Astronomy: Crash Course Astronomy #1 (Crash Course)
Engenheiro de Computação e Informação trabalhando com Marketing Digital e editando o Blog da Ciência. Convicto do poder da divulgação científica como ferramenta para compartilhar conhecimento.