Doutora Sylvia Earle, a maior exploradora e cientista do mar de todos os tempos
Espero que um dia encontraremos algum tipo de evidência de que há vida inteligente entre humanos neste planeta.
A frase acima, proferida pela Dra. Sylvia Earle em sua premiada palestra TED, referia-se à ironia de que apesar de termos, hoje, mais conhecimentos sobre o oceano e sua influência no ambiente natural da Terra do que em qualquer outro momento da história humana, falhamos em preservá-lo. E mais — colocamos em risco o nosso próprio sistema de suporte à vida.
Fique conosco para descobrir quem é a Dra. Sylvia Earle e por que a pesquisa dessa extraordinária cientista é tão importante para a humanidade.
Quem é a Dra. Sylvia Earle?
A Dra. Sylvia Earle é oceanógrafa, exploradora, autora, comunicadora e palestrante¹. Também é Exploradora da National Geographic, Lenda Viva pela Library of Congress e Primeira Heroína do Planeta pela revista Time Magazine.
Dentre seus diversos títulos e cargos, foi a primeira mulher a presidir a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos Estados Unidos (NOAA) no começo da década de 1990 e obteve muitas honrarias, como o Prêmio Rachel Carson e o Prêmio Carl Sagan para o Entendimento Público da Ciência².
A Dra. Earle participou de diversas iniciativas pioneiras de investigação marinha à base de mergulhos, protótipos de submarinos, navios de pesquisa, descrição de espécies novas, construção de mapas tridimensionais do assoalho marinho (disponíveis no programa computacional Google Earth). Seus conhecimentos e experiências adquiridas tornam-a uma figura icônica entre os cientistas e exploradores marinhos.
Desde criança, a Dra. Earle tem contato com o mar e é testemunha de muitas das mudanças que estão ocorrendo no ambiente aquático devido às alterações climáticas contemporâneas. Ajudou a desvendar muitos dos intricados sistemas ecológicos que vêm afetando os oceanos em decorrência do aquecimento global e da atividade humana. Os danos aos ambientes aquáticos os tornam mais ácidos e hostis a diversas formas de vidas, como os recifes de corais, que, por sua vez, são o suporte de muitos ecossistemas marinhos.
Qual é a importância dos estudos de ciências do mar?³
Os mares não são um sistema isolado e estão ligados direta ou indiretamente a todas as formas de vida na Terra. Um exemplo disso é a interação entre os oceanos e a atmosfera, cuja troca de gases, energia e partículas rege muitos fenômenos naturais como a formação de vento, chuvas e ondas.
Outro exemplo dessa relação é a produção do oxigênio que respiramos cuja maioria é produzida por algas marinhas fotossintetizantes e circulada no planeta via interação mar-atmosfera. Contradizendo o senso comum, os oceanos são os verdadeiros pulmões do planeta.
Podemos também estudar a história natural da Terra com base em oceanografia. Em termos evolutivos, a vida provavelmente originou-se nos mares diversificando-se em todas as formas de seres vivos que conhecemos. Somos exemplos vivos, já que nossos antepassados vertebrados rastejaram-se para os ambientes terrestres a partir da água marinha.
Desse modo, as ciências do mar — oceanografia ou oceanologia —, são campos complexos do conhecimento, multidisciplinares e altamente relevantes para entendermos o passado, presente e futuro de nosso planeta. Consequentemente, valorizamos a sobrevivência de nossa espécie, cuja história está conectada ao que acontece nos mares.
O que está acontecendo nos mares atualmente?
Historicamente, o oceano foi considerado por muito tempo um espaço grande demais para ser influenciado pelos seres humanos. Acreditava-se que seria um local que forneceria estoques quase ilimitados de recursos pesqueiros e energéticos.
Porém, as últimas décadas revelaram, à base de extensas pesquisas científicas, que a ecologia dos mares está prejudicada. Há registros de contaminantes (como os microplásticos) nos pontos mais profundos do assoalho marinho. Comunidades pesqueiras ao redor do mundo já sentem o efeito dos baixos estoques da pesca, da presença de poluentes e das condições meteorológicas mais severas frutos do aquecimento global e a acidificação dos oceanos.
Torna-se cada vez mais relevante a conscientização sobre as consequências das alterações que acontecem em nossos oceanos. No centro das discussões sobre o papel do sistema marinho para a preservação da vida na Terra, encontra-se a incansável Dra. Sylvia Earle.
Ela passou a maior parte de sua vida imersa em questões políticas, sociais e científicas em relação ao futuro dos oceanos, e do alto dos seus mais de 80 anos, não parece disposta a parar. Cabe a nós reconhecer um dos seus principais legados: o de indicar as ações que seres humanos devem ter para preservar o maior ecossistema da Terra enquanto ainda não é tarde demais.
Referências:
1 About Mission Blue
2 Wikipedia – Sylvia Earle – Career
3 Garrison, T. (2017). Fundamentos de oceanografia. Cengage Learning. National Geographic Learning. Segunda edição brasileira. Tradução da sétima edição norte-americana.
Para saber mais:
Documentário Mission Blue na Netflix
Organização não-governamental Mission Blue presidida pela Dra. Earle
Perfil do Twitter da Dra. Earle
Palestra premiada do TED proferida pela Dra. Earle
Imagem de capa: adaptada de Wikimedia e mantida sob a licença CC-BY-SA-2.0
Biólogo e professor, faz pós-graduação estudando biologia evolutiva. Escreve textos de divulgação científica para o Blog da Ciência. Acredita que o método mais poderoso para a solução de nossos problemas seja a Educação.
